。那些男人带来的雄性压迫感像一场迎面而来的暴雨，让她心跳越敲越急。
徐妙林嗅到了水雾里那股不太寻常的甜香。她是医女，对药性比旁人更敏锐，心中隐隐明白这些异样心跳绝不只是惊吓。但她没有立刻说破，因为她自己的呼吸也在不知不觉间变沉。她尝试用医理去压住身体反应，手指却在水下轻轻攥紧。
萧明月端坐在水中，背脊依然挺直，像一张未被拨动的琴。可她耳中听见的，不再只是水声，而像是一支节奏缓慢却压迫感十足的鼓曲。每一个踏水声落下，都像落在她心口。她闭了闭眼，想寻回琴师的从容，却发现自己的指尖轻颤，仿佛正按在一根随时会崩断的弦上。
顾采薇目光停在那些浴巾的绷紧弧度上，又飞快移开。她一向懂衣料、懂剪裁，也懂布料被力量撑开时会呈现何种纹路。正因为懂，她更无法欺骗自己说那只是普通褶皱。她脸颊逐渐发烫，慌忙端起一杯冰凉蜜水，却在入口后觉得身体更热。
谢秋娘站在人群边缘，心中涌起一种荒谬的错觉。她像是书里误入妖宫的寡妇，前一页还在为旧情落泪，下一页就被卷进了无法回头的局。她眼眶仍有泪意，胸口却被另一种更强烈的心跳占据。她意识到自己害怕，却又被这份害怕推着，无法移开目光。
薛桃华最会演，也最懂情绪。她很快察觉到自己心跳异样加速，像上台前听见锣鼓敲响。可这一次不是登台，而是被数十双无声的影子逼近。她轻轻咬住唇，眼尾泛红，既像要哭，又像被某种危险的期待点燃。
云姬隔着眼纱，似乎看不见这些人。可她的手指在水面轻轻一点，便准确判断出四周人群正被包围。她低低叹了一声，声音几乎被雾气吞没：“局已成了。”
这句话让几名女子心头一颤。
四周的壮汉已经彻底合围。
他们像一堵堵沉默的墙，将温泉浴池的每一处出口都遮住。水雾在他们肩背之间流动，白色浴巾下鼓起的轮廓无声无息地彰显着危险，也彰显着某种原始到无法用礼法解释的存在感。
红颜知己们的心跳越来越快。
她们渐渐分不清，那急促得几乎要撞破胸腔的声响，究竟是被壮汉围住后的恐惧，还是在水汽、香烛、冷食与巨量雄性气息交叠刺激下产生的兴奋。
就在这时，沈清晏轻轻放下手中的杯盏，杯底触碰石台，发出清脆一声。
她抬眸看向众人，脸上带着遗孀该有的柔和哀色，声音却平静得让人心里发凉。
终于，有人反应过来了。
她们不是自己误入此地的。
是夏侯家的四位夫人，以夏侯端遗愿为名，将她们一一请到了慕绮庭；是沈清晏递出那番合情合理的话，邀她们下楼沐浴；也是陆锦瑶在灵堂里周全接待，让她们在悲伤与回忆之中卸下防备。
柳飞燕第一个转过头，眼底锋芒重新凝聚：“沈夫人，这是什么意思？”
她声音不高，却像刀锋擦过水面。
钱玉娇随即开口，语气里带着商贾贵女惯有的警觉：“诸位夫人请我们来，不只是为了送夏侯郎君最后一程吧？”
谢秋娘脸色苍白，攥着帕子的手微微发抖：“这里到底是什么地方？这些人又是谁？”
薛桃华用湿漉漉的手指拢了拢鬓发，眼尾泛红，神色却渐渐冷下来：“若是要羞辱我们这些旧人，四位夫人大可不必用这等阵仗。”
秦素素低声念了句佛号，声音里带着难以压住的不安：“沈夫人，还请给贫尼一个解释。”
一句接一句质问落下，水雾中的气氛骤然绷紧。
红颜知己们逐渐围拢成一圈，站在浴池中央。她们有人紧张，有人愤怒，有人强撑镇定，有人已经开始寻找出口。可四周那些沉默的壮汉仍在无声逼近，水面被整齐的步伐推开，一圈圈涟漪拍在众女腿侧，如同无形的催促。
沈清晏四人却面色如常。
没有慌乱，没有辩解，也没有被众人指责后的羞恼。
沈清晏甚至轻轻抬手，理了理鬓边一缕被水汽打湿的碎发。陆锦瑶微微一笑，垂眸看了看水面倒影。苏泠姝眼神明亮，唇角带着几分江湖女子才有的放肆。温知予则仍是那副温柔模样，眉眼含笑，仿佛接下来要发生的不过是一场雅集中的小游戏。
众人以为她们会走上前，与那些壮汉交涉。
但她们没有。
四位夫人越众而出，反而朝着那群壮汉走去。
起初，她们步子还稳，姿态从容。可很快，四人的脚步越来越快，那种急切并不遮掩，甚至带着一种久别重逢般的热烈。水花被她们的裙摆和小腿带起，细碎地溅开。红颜知己们怔怔看着，原本积聚在喉间的质问，一时竟全都卡住了。
苏泠姝最先冲入那群高大身影之间。
她本就是最不受礼法拘束的那个，身上有江湖儿女的烈性，也有被慕绮庭彻底释放后的野性。她一手揽住一个壮汉的肩背，仰头大笑，笑声清亮而放肆，像是终于脱去枷锁的猛禽展翅。
那两个壮汉没有说话，只发出低沉的呼吸声，依照早已训练好的指令将她包围在中间。苏泠姝毫不畏惧，反而迎了上去，水花在三人